Champions League - España manda en todo el sorteo (12:00)

Este viernes desde las 12:00 horas (en directo por Eurosport) desde la sede de la UEFA en Suiza,Real Madrid y Barcelona buscarán el nombre de su rival en semifinales de Champions. El Sevilla, vigente campeón, también busca rival para reeditar su título.

Cinco años son ya los que España contará condos representantes en la semifinal de la Champions. Además, en los otros dos equipos que completan el cuadro habrá también representación española. En el Spanish Bayern de Guardiolacontará entre sus filas con Thiago, Xabi Alonso, Bernat, Reina y Javi Martínez, que lucharán por lucir la bandera de España en la final de Berlín. Por Italia, Fernando Llorente y Álvaro Morataexpondrán el potencial español con la Juventus, que vuelve a disputar una semifinal tras doce años.

Todo esto viene a demostrar el potencial de la Liga española y de sus futbolistas, protagonistas también en las principales competiciones domésticas europeas. En la pasada edición de la Champions, fueron igualmente dos españoles, Atlético y Real Madrid, quienes disputaron semifinal, jugando después final de Lisboa. Algo que no pudo ser en la edición 2012/13 cuando Barcelona y Madrid sucumbieron ante el potencial germano y cayeron frente a Bayern de Múnich y Borussia Dortmund respectivamente.

En el plano individual los españoles también destacan a nivel europeo. Iniesta, Cesc Fábregas yKoke comandan las estadísticas de asistencia en esta edición con un total de 4 pases de gol. Los tres mediocentros internacionales han dejado la esencia del fútbol de “La roja” en beneficio de sus clubes.

Así pues, el predominio español en Europa es latente ya que de los últimos 20 semifinalistas, 10han sido españoles y han acabado levantando la `Orejona´ en tres ocasiones: dos el Barcelona (2008-09/2010-11) y Real Madrid (2013-14).

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Champions, ilustre y española

• El sorteo de semifinales ponen de manifiesto la pujanza del fútbol español, con jugadores clave en los cuatro semifinalistas

•  El concepto de fútbol español es más amplio de lo que dice la nacionalidad. Messi o Cristiano, las dos grandes referencias individuales de Barcelona y Madrid, respectivamente, forman parte de ese concepto. Las estrellas extranjeras infravaloraban históricamente la aportación de los jugadores nacionales, algo que cambió con el salto de calidad de esta generación. A pesar de que los dos grandes juegan con tres delanteros foráneos en su ataque cada uno, el protagonismo del futbolista español en las semifinales de Champions que se sortean (12.00 h.-Teledeporte), no tiene comparación. Ni Alemania, ni Italia, los otros países implicados, tienen integrantes en los cuatro equipos que mejor ejemplifican el poder de la mayor competición de clubes, sobre todo en la era contemporánea.

  A la espera de conocer los plazos para el regreso de Javi Martínez, ya con el alta médica, Bernat, Xabi Alonso y Thiago fueron titulares en el Bayern Múnich contra el Oporto. En el caso de los dos centrocampistas, se trata de puestos clave para el concepto de juego que pretende Pep Guardiola. El protagonismo de Thiago, superado su calvario de lesiones, ha sido fundamental en la eliminatoria, con sendos goles cruciales, por tratarse del único de su equipo en la ida y el primero en la vuelta. Si Javi Martínez pudiera tener un papel, dada la debilidad de sus centrales, el número de españoles podría ascender a cuatro, tantos como alineó el Madrid (Casillas, Carvajal,Sergio Ramos e Isco) frente al Atlético en el Bernabéu.

  En la Juventus, Morata se ha convertido en la gran referencia de su ataque, después de desplazar a otro español, Fernando Llorente. La movilidad y versatilidad del ex delantero del Madrid, objeto del dudoso penalti ante el Mónaco que vale unas semifinales, ha convencido a un técnico muy exigente, como Antonio Conte. Morata ya fue titular y decisivo contra Ucrania en la selección, donde Vicente del Bosqueha perdido a jugadores únicos, como Xavi o Xabi Alonso, retirados del equipo nacional, pero posee un amplio abanico de futbolistas de competitividad contrastada, como prueba su posicionamiento en los equipos de las ligas más potentes de Europa, incluso en la ausente Premier. El once tipo hecho con los españoles en las semifinales, incluido Xabi Alonso, ofrece garantías. La crisis de la selección, originada en la debacle de Brasil, no es, pues, la del fútbol español.

  En la temporada 2008/09, tres equipos ingleses alcanzaron las semifinales (Chelsea, Manchester United y Arsenal). En los pasados cuartos, no había ninguno. A pesar de ello, el vencedor fue el Barcelona. Con tres títulos en el siglo XXI, es el mejor de los contemporáneos, seguido de Bayern, con dos títulos en cuatro finales desde 2000, y Madrid, el rey de la Copa de Europa, también con dos y diez en total. Desde ese 2009, dos de los cuatro clasificados esta temporada han estado siempre en semifinales. El Madrid suma cinco consecutivas y el Barça, ocho en un decenio. Entre todos suman 21 títulos, nueve en las 17 ediciones desde que no la disputa sólo el campeón. Haya o no final española en Berlín, el 6 de junio, habrá españoles.

Barça y Madrid siguen su pulso en Liga

El Barcelona (1º) y el Real Madrid (2º), que vienen de sellar su pase a las semifinales de la Liga de Campeones, prosiguen este fin de semana en la 33ª jornada española su pulso por el título, ante Espanyol (10º) y Celta (9º) respectivamente.

Los azulgranas, que eliminaron con gran autoridad al París Saint-Germain en la Champions (3-1 y 2-0 en la vuelta), tienen 2 puntos de ventaja (78 frente a 76) con los blancos, que sufrieron para eliminar al Atlético (0-0 y 1-0, gol de 'Chicharito' Hernández).

El líder afronta el derbi de Barcelona en el campo de su gran rival, el Espanyol, que deambula por la mitad de la tabla y que aspira a dar una alegría a su afición contribuyendo a que los azulgranas cedan el primer puesto. Criticado por cambiar en exceso sus alineaciones, el tiempo parece dar la razón al técnico del Barça Luis Enrique, que llega a la recta final de la temporada con todos sus hombres disponibles (a excepción del belga Thomas Vermaelen, en recuperación) y aspirando a los tres títulos (es finalista de la Copa del Rey).

Además, su trío de ataque, Messi-Suárez-Neymar, funciona a la perfección. Con el argentino en el papel de director de operaciones, el uruguayo fue clave en la ida de cuartos de Champions con un doblete, mientras que el brasileño replicó el martes en la vuelta también con dos goles.

Tres hombres clave fuera de combate

Más complicada es la situación del Real Madrid, que en una semana ha perdido por lesión al galés Gareth Bale, al francés Karim Benzema y al croata Luka Modric, que dificilmente podría jugar en lo que resta de temporada. Con tres hombres clave fuera de juego, es tiempo de nuevos héroes, como demostró el mexicano Javier 'Chicharito' Hernández, titular en la vuelta de Champions y autor del gol que metió a su equipo en semifinales, tras una asistencia de Cristiano Ronaldo.

Por detrás de los dos grandes del fútbol español aparece el Atlético de Madrid, tercero con 69 puntos, al que le queda muy lejos el título, ya que está a 9 puntos del Barcelona. El objetivo de los rojiblancos, vigentes campeones de Liga, es asegurar la tercera plaza, última que clasifica de manera directa para la Champions. Juegan el sábado en su estadio ante el Elche (14º).

Aspiran a esta posición, el Valencia, cuarto con 65 y que recibe el lunes al Granada (19º), y el Sevilla, quinto con 63, que juega en su estadio el domingo ante el Rayo Vallecano (11º). El Córdoba, colista del campeonato, deberá ganar el viernes en la apertura de la jornada al Athletic de Bilbao (8º) para seguir teniendo alguna opción de salvarse.