Los blancos se imponen en los penaltis tras una final inolvidable, extenuante y competida al límite
Un partido extraordinario, solo posible para elegidos, devolvió al Madrid a su paraíso sin fin y dejó al Atlético otra vez sonado, roto por tanta maldición. La celebridad del Madrid, con su undécimo trono, contrastó con el mal fario de su vecino, que no pierde las finales de cualquier manera. En el 74 cayó en un partido de repetición, en 2014 sucumbió en la prórroga y en Milán se le vino el mundo encima en los penaltis, con el acierto final de Cristiano y el error anterior de Juanfran. No hay formas más crueles de perder. Su gafe no tiene remedio por ahora, pero nada debe reprocharse. Y mucho menos en un torneo en el que se ha batido hasta el último parpadeo con cuatro adversarios —PSV, Barça, Bayern y Madrid— que suman 22 Copas de Europa. En San Siro mereció tanta estima como el Madrid, al que padeció de entrada y luego superó en el segundo acto. Al Real, muy superior al inicio, también le tocó apretar la mandíbula. Uno y otro, con la gente por los suelos, llegaron extenuados al cierre. De nuevo bingo para este Madrid celestial que tiene la pócima mágica del gran torneo. Su mística trasciende. Es su fetiche, lo lleva en la sangre desde hace 61 años, de Di Stéfano al novato Zidane. Su dicha es infinita, como así parece la desgracia del Atlético.
Madrugó el Madrid con la convicción que le faltó al Atlético, tan rudo de inicio como poco fluido. Como si el tiempo se hubiera detenido el minuto 93 de Lisboa: sobrecogidos los rojiblancos, expansivos los blancos. Diez Copas de Europa son un sostén tan demoledor. El Madrid se maneja en este torneo como en la sala de estar, es su testamento, tan único e inigualable por ahora. En la otra orilla, el Atlético, con las calamidades a cuestas de sus dos finales precedentes. Atornillados los de Simeone, el Madrid impuso su autoridad sin miramientos, con un Bale titánico, con Casemiro como bisagra madridista, con todos en general en alza. Un equipo con la naturalidad impropia de quien se está jugando la Copa de Europa. Claro que si para alguien es un hábito es para el Madrid, protagonista ya de 14 finales, y sin abdicar en ellas desde 1981.
En el primer oleaje del Real, con Bale en todas, el galés recibió una falta de Gabi, la ejecutó él mismo y Casemiro remató en los morros de Oblak, que despejó con las piernas. No había migas de ese Atlético auténtico, machote y macizo, de ese equipo de bucaneros. Mientras se sacudía las angustias de Lisboa, Kroos lanzó una falta lateral, Bale, siempre con focos, peinó la pelota y Sergio Ramos se anticipó a Oblak y arañó el balón. El capitán estaba en fuera de juego y agarrado por Savic. Nada vieron el árbitro y el pelotón de asistentes que ahora desfilan. Ramos, otra vez Ramos, fantástico toda la noche, como Casemiro, que parece tener gemelos por toda la pradera. Cuando el destino hace guiños… Y no solo el tanto del andaluz. En Milán se bajó la persiana del mismo modo que en la capital lusa, con un penalti de CR. Todo digno de un cónclave de ciencias ocultas o algo parecido.
Con el gol de Ramos, el primer central que marca en dos finales, el Madrid puso el partido donde le hubiera gustado al Atlético. No solo por la ventaja, sino porque el tanto le permitía tirar del formato que más le gusta, camuflarse y volar con el horizonte despejado. Tras la cornada de Ramos, a los colchoneros les tocaba remar como más les desagrada, en ataque estático. Le costó lo suyo sacudirse su aspecto chato, lo que tardó Griezmann en ubicarse a espaldas de Fernando Torres y formar sociedades con unos y otros. Poco a poco, todos se animaron en torno al francés. Era el momento de ver el chasis ofensivo del Atlético, cuestión donde cobran especial relevancia los jugadores. Por buenos delanteros que tenga Simeone, los esgrimistas del Madrid están por encima. Y en Milán, nadie como Bale hasta que irrumpió Carrasco, su modelo de Bale.
Del intermedio partió un Atlético más liberado, más decidido. Carrasco relevó a Augusto, mejor veta atacante para los colchoneros. Los afanosos muchachos de Simeone requerían mayor dosis de creatividad, más desequilibrio. Hace tiempo que el fútbol, por el empeño ajedrecista de muchos entrenadores miedicas, exterminó a los extremos, a los regateadores, a aquellos que hacían chistes con las piernas Queda algún disidente. Carrasco, por ejemplo, agua bendita para el Atlético. El chico le dio optimismo a los suyos, les hizo creer hasta cuando Griezmann reventó el larguero en un penalti decretado por falta de Pepe a Fernando Torres, cuyos pies se cruzaron. Ni así capituló el grupo rojiblanco. Su condición de jabato es mundial, pero cuando el partido demandó fútbol también lo tuvo, con Gabi —vaya partidazo— con el compás, Koke con la escuadra y Saúl con el cartabón. El Madrid, equipo tan ambulante en un mismo encuentro, perdió el cometa, se quedó en tierra de nadie y se hizo más borroso. Ni rastro de aquel Madrid con el do de pecho del primer capítulo.
Éxtasis de Cristiano
Con Carrasco al descorche, el Madrid perdió al mejor alguacil posible, Carvajal, lesionado. A Danilo le correspondió arrestar al belga. Pero en este brasileño no hay nada del hueso defensivo de Carvajal. Atado a Carrasco, el Atlético tuvo el empate tras un barullo en el que a Savic se le fue el gol por unos palmos. Gobernaba el Atlético y el Madrid, sin un CR en plenitud física, solo encontraba ventilación en Bale, hasta que reventó en la prórroga, tieso por tanto fragor. Con el británico a la corneta, a Benzema le frustró Oblak en un mano a mano. En otro portentoso despliegue de Bale, tal que fuera él solo un regimiento, el galés asistió a Cristiano, ante el que de nuevo se interpuso Oblak, portero donde los haya. La jugada la cerró el propio futbolista británico con el meta esloveno fuera de casa, pero su zaga rebañó el balón bajo palos. Respiró el Atlético y la compensación fue aún mayor. De inmediato, Juanfran aceleró por la derecha y a su centro llegó como un tiro Carrasco. Un empate más que merecido, por el papel de resistente del Atlético y posterior repunte superados los crónicos fatalismos.
El Madrid recuperó un segundo aire en la prórroga. Más que aire una ligera bocanada, con la gente fundida, con el césped regado de acalambrados. Si algo no tuvo el choque fue garrafón. La gente se consumió hasta lo inimaginable, hasta más allá de los límites. El Atlético aceptó los penaltis y al Madrid no le llegó con su última y agónica escala. Algún embrujo tiene Italia, porque en su suelo cuatro de las últimas cinco finales llegaron a los penaltis. Cara o cruz. Víctimas y verdugos. La desdicha de Juanfran y el éxtasis de Cristiano. Gloria a todos, unos y otros, por una final estupenda. Undécima para unos y pena máxima para otros.
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La Undécima estaba a 11 metros
El Madrid resiste a hombros de Casemiro. El Atlético se aferra a las piernas afiladas de Carrasco. Decide Cristiano, de penalti
Durante gran parte de la noche, Milán se pareció a Lisboa, pero al revés. Se adelantó el Madrid, empató el Atlético en el tramo final, conforme se desmoronaban físicamente los blancos, y se llegó a la prórroga; reducto de sueños y angustias. El Madrid resistió a hombros de Casemiro; el Atlético se aferró a las piernas afiladas de Carrasco, pero nadie fue capaz de deshacer el empate y la gloria se dirimió desde los 11 metros. En la tanda de penaltis, Milán se pareció a Lisboa del todo. Cristiano marcó el penalti que cerraba la novela; el Madrid volvía a abrir el Olimpo para sumar su 11ª Copa de Europa en 14 finales, la quinta Orejona en color.
Las actuaciones estilo Super Bowl de Alicia Keys y Andrea Bocelli retrasaron el comienzo de la final y convirtieron el túnel de vestuarios en un diván. De la amalgama de tensión, responsabilidad, concentración, deseos y recuerdos, saltó mejor al césped el Madrid. Los de Simeone salieron tiesos y tardaron media hora en reconocerse a sí mismos. A los 15 minutos del comienzo los blancos encontraron el tesoro del gol. A los seis minutos de la reanudación, los colchoneros recibieron un palo, el penalti de Griezmann al larguero. Hubo tiempo para el empate rojiblanco, pero al Madrid le tocó la lotería. Su primera victoria en San Siro llegó en el mejor momento.
Keylor Navas y Oblak, protagonistas episódicos. El guardameta rojiblanco protagonizó la primera jugada importante de la final cuando, a los seis minutos, despejó con la pierna izquierda y sobre la línea de gol el remate a bocajarro, pero algo mordido, de Benzema tras una falta colgada por Bale. Un alarde de reflejos que no pudo repetir en el tanto de Ramos, de nuevo a un palmo de la raya de gol. El costarricense no tuvo que desgastar guantes ni siquiera ante el penalti de Griezmann. Una protesta táctica, que le valió la amarilla, y su baile latino de palo a palo desataron, eso sí, las dudas del francés. A los 70 minutos, regresó Oblak para erigirse en un gigante. Primero, convirtiéndose en el muro en el que Benzema estrelló el remate que era la puntilla. Después, atajando un remate sin pólvora de Cristiano. Y, más tarde, desbaratando una doble ocasión del portugués y de Bale. Un minuto después llegó el empate del Atlético.
Ramos repite gol y título. El héroe de La Décima aumentó su leyenda adelantando los plazos. Del minuto 93 de Lisboa al 15 en Milán; de un cabezazo milagrero, a un sutil punterazo en fuera de juego y en pleno forcejeo con Savic. Después del bingo le tocó ejercer la contención junto a Pepe. La influencia de los centrales madridistas creció conforme la carga del Atlético se convertía en asedio. Savic y Godín veían como Benzema era sustituido, Cristiano renqueaba, y a Bale se le cristalizaban las piernas. Mientras, Ramos y Pepe achicaban agua mientras el dique blanco se resquebrajaba muscularmente. Llegaron a los penaltis. Triunfaron en la meta.
Carriles de color rojiblanco. Los laterales fueron los mejores del Atlético en la primera mitad. Las firmes galopadas de Filipe por el carril izquierdo permitieron a los de Simeone sacudirse el dominio del Madrid y el miedo propio. La primera llegada rojiblanca con peligro fue un centro de Filipe y un remate de Juanfran. Entre ambos marcaron tendencia y su paso al frente alteró los biorritmos del partido pasada la media hora inicial de control blanco. Carvajal tuvo que replegarse y Marcelo apenas se permitió excursiones ofensivas y Carvajal tuvo que replegarse. En el minuto 50, cojeando, roto y entre llantos, el canterano madridista se retiró lesionado. Se perdía el resto de la final y quién sabe si la Eurocopa. Danilo disimuló su naufragio con la victoria y Juanfran se quedó con la desdicha del fallo decisivo.
Del gobierno de Casemiro al cuchillo de Carrasco. La presencia de Casemiro como ancla del centro del campo madridista hormigonó la contención de su equipo. Imperial en la puesta en escena, consistente siempre, clave hasta el final. Robó, marcó territorio, liberó a Modric y Kroos y acogotó la salida de balón del Atlético y gobernó el primer tiempo con suficiencia. Su músculo y despliegue anularon la apuesta de cuatro mediocentros de Simeone que, a la vuelta de la caseta, recurrió a Carrasco y al 4-1-4-1 para lanzarse a por el Madrid. El ex del Mónaco, sustituyó a Augusto, desató a su equipo y se comió a Danilo, másSecretario que nunca. Su desborde sostuvo la fe rojiblanca rumbo
Cristiano, del anonimato a la sentencia. Su grito de guerra retumbó en San Siro. Como en La Décima, su torso fue el póster del campeón. Bale comenzó dinámico y afilado, pero acabó sin plomos con el paso de los minutos. El galés acaparó las primeras carreras, lanzó faltas con intención y peinó la pelota que acabó embocando Ramos. Funcionó mejor su asociación con Benzema, inconstante pero incisivo, que con Cristiano, destemplado, aislado y tocado físicamente. Los penaltis le dieron al portugués la ocasión de sumar una tercera Champions a su colección. La Undécima estaba a 11 metros.
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