Euro 2016 : Neuer, Buffon, Boateng, Bonucci... Entre l'Allemagne et l'Italie, qui a la meilleure défense du monde ?

Les deux équipes les plus séduisantes et les plus hermétiques de l'Euro 2016 s'affrontent ce samedi en quarts de finale (21h). Entre l'Allemagne et son trio Neuer-Boateng-Hummels et l'Italie portée par son quatuor Buffon-Barzagli-Bonucci-Chiellini, quelle sélection possède la meilleure défense de la planète ?

Les gardiens

Deux mythes, deux légendes, et peut-être les deux plus grands gardiens de l’histoire. Gianluigi Buffon a déjà sa place au Panthéon des portiers, lui qui maintient un très haut niveau de performance depuis près de vingt ans. Son concurrent Manuel Neuer et son statut officieux de révolutionnaire du poste a tout pour se faire une place à ses côtés, mais il n’a ‘’que’’ 30 ans et encore beaucoup à accomplir.

«Buffon est un exemple à suivre», a-t-il d’ailleurs déclaré ces derniers jours, confirmant un grand respect entre les deux hommes : «Je l’admire, et il m’admire aussi. On discute régulièrement ensemble.»

Match nul

Les qualités techniques

Dans des styles évidemment différents, Pep Guardiola et Jürgen Klopp ont permis à Jérôme Boateng et Mats Hummels de faire apprécier leur finesse technique. Les clichés sur les défenseurs allemands sont oubliés. Avec ces deux-là, le cuir est choyé, y compris quand il est envoyé à 30 mètres, d’une transversale millimétrée.

Côté italien, Leonardo Bonucci appartient également à cette catégorie de ‘’numéro 10 de l’arrière’’. Ses compères Andrea Barzagli et Giorgio Chiellini savent aussi faire apprécier leur technique, mais souffrent tout de même un peu de la comparaison.

Avantage Allemagne

Les qualités physiques

Le poids des années pèse parfois chez le champion du monde 2006. (Pierre Lahalle/L'Equipe)

Dans l’intimidation, difficile de concurrencer ‘’le Gorille’’, aka Giorgio Chiellini. Un guerrier, un vrai. Barzagli est également un redoutable combattant en un contre un, mais le poids des ans (35 à son compteur) se fait parfois sentir. Quant à Bonucci, il complète ses partenaires par son sens de l’anticipation. «Parfois, il se regarde un peu trop jouer», nous confiait néanmoins Jean-Luc Arribart il y a quelques mois.

En face, il y a une force de la nature, alliant puissance, vitesse et domination dans les airs. Jérôme Boateng se rapproche de la perfection dans ce secteur. Son partenaire Mats Hummels sait lui aussi jouer de son physique pour impressionner son adversaire. Et dans les airs, il est quasi-imprenable. Et n’oublions pas la capacité de Manuel Neuer à sortir vite et fort, même loin de sa surface…

Match nul

L'expérience commune

S’ils se côtoient depuis maintenant six ans en sélection, Jérôme Boateng et Mats Hummels ont vu leur association longtemps repoussée par la résistance de Per Mertesacker. Ce n’est qu’au cours de la Coupe du monde 2014 que le défenseur de Dortmund s’est définitivement installé. Leurs automatismes pourront désormais être travaillés au quotidien, Hummels s’étant engagé avec le Bayern de Boateng et Neuer.

C’est là que le fossé se creuse avec le quatuor turinois. Arrivé en 2011, Barzagli a complété ce qui est devenu au fil du temps LA référence européenne, avec Buffon comme dernier rempart d’une intraitable défense à trois éléments. Le quatuor avait d’ailleurs déjà brillé à l’Euro 2012, malgré la claque reçue en finale face à l’Espagne (0-4).

Avantage Italie

Le palmarès

Un palmarès long comme le bras pour les défenseurs allemands. (L'Equipe)

Les Italiens viennent de conquérir ensemble cinq scudetti consécutifs avec la Juventus et ont atteint la finale de l’Euro 2012 et de la Ligue des champions 2015. Gigi Buffon a remporté la Coupe du monde 2006 avec Andrea Barzagli, mais tous ensemble les membres du trio défensif de la Mannschaft possèdent l’argument ultime : le sacre mondial acquis au Brésil il y a deux ans.

Sur le plan national, Neuer et Boateng ont également presque tout raflé ces dernières saisons, avec quatre titres de champion d’Allemagne. Le seul qu’ils n’ont pas conquis depuis qu’ils évoluent ensemble au Bayern date de 2012, lorsque le Borussia Dortmund de… Hummels les a devancés. En 2013, le duo Neuer-Boateng a également gagné le C1 aux dépens de leur compère.

Avantage Allemagne

La science tactique

A l’image d’Antonio Conte, qui a façonné leur association à la Juve puis en sélection, Buffon (38 ans), Barzagli (35 ans), Bonucci (29 ans) et Chiellini (31 ans) sont des maîtres en la matière. Peu importe qui les accompagnent et qui les affrontent, ils savent parfaitement quoi et, surtout, comment le faire. L’Espagne et la Belgique en sont les dernières victimes.

Plus jeunes, les trois Allemands Neuer (30 ans), Boateng (27 ans) et Hummels (27 ans) ont encore du retard dans ce secteur, même s’ils maîtrisent l’art de défendre haut. Mais l’arrivée de Carlo Ancelotti aux commandes du vaisseau bavarois laisse à penser que ce trio a tout pour devenir aussi complet que le quatuor auquel il fera face ce samedi à Bordeaux…

Avantage Italie

VERDICT FINAL : MATCH NUL

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