PSV en Ajax zijn verwikkeld in een zinderende strijd om de landstitel. PEC Zwolle kan in zes weken op beide partijen flinke druk uitoefenen. De club heeft leren stunten tegen Ajax.
Ajax verdedigt de koppositie, terwijl PSV, dat twee weken geleden in het Philips Stadion verzuimde een gat te slaan, opeens weer in de achtervolging moet. Ajax won met 0-2 in Eindhoven en dat was zo kort voor het einde van het seizoen een behoorlijke domper voor de regerend landskampioen.

Storende rol voor PEC

Toch kan het zomaar voorkomen dat Ajax dit weekend gewoon weer in de achtervolging moet. PSV speelt namelijk op zaterdag de uitwedstrijd tegen AZ en neemt, als het wint, de koppositie alweer over van de Amsterdammers. Als PSV dus in Alkmaar wint ligt de druk helemaal niet in Eindhoven maar juist bij de ploeg van Frank de Boer. Wel is het natuurlijk voor Ajax een voordeel dat het bij averij van PSV uiterst relaxt kan proberen de voorsprong uit te bouwen naar vier of vijf punten. Het hangt dus even van zaterdagavond af met wat voor soort druk Ajax aan de aftrap verschijnt tegen PEC.

Ajax liet drie weken geleden nog de kans liggen om de koppositie te grijpen. Toen PSV op zaterdag punten verloor tegen sc Heerenveen (1-1), werd tegen NEC in de Amsterdam ArenA tot twee keer toe een voorsprong weggegeven (2-2). Als nummer negen NEC in Amsterdam een punt kan pakken, waarom nummer acht PEC Zwolle dan niet? De ploeg van Ron Jans kan sowieso nog een storende bijrol spelen in de titelstrijd tussen Ajax en PSV want naast het bezoekje aan de hoofdstad ontvangt PEC in de laatste speelronde, op 8 mei, ook nog de Eindhovenaren in Overijssel.

Scoren in 14de minuutAjax weet in ieder geval dat wedstrijden tegen PEC nooit op voorhand als gewonnen mogen worden beschouwd. De thuisbalans in de Eredivisie is uitstekend: vijftien confrontaties, dertien zeges, tweemaal een remise. Maar PEC liet recentelijk in andere competities zien wel degelijk een zware kluif voor Ajax te kunnen zijn. Meest legendarisch was de 5-1 zege in de finale van de KNVB Beker, bijna twee jaar geleden in De Kuip. Een aantal maanden later won PEC met 1-0 in de Amsterdam ArenA in de strijd om de Johan Cruijff Schaal. Ajax, dat overigens eerder dit seizoen met 2-0 won in Zwolle, weet dus dat het tegen PEC altijd allert moet zijn.

Zondag gaat de wedstrijd tussen Ajax en PEC niet om de Johan Cruijff Schaal, maar zal de naam Cruijff wellicht nog vaker genoemd worden dan tijdens de Supercupduels. Tien dagen na het overlijden van de allergrootste Nederlandse voetballer aller tijden, krijgt Ajax pas de kans om rondom een competitieduel de overleden clubicoon te memoireren. De herdenking wordt groots aangepakt met speciale shirts voor zowel de warming-up als de wedstrijd en een minuut stilte vooraf. Wat de Ajax-spelers doen tijdens de veertiende minuut zei Frank de Boer tijdens de persconferentie nog niet te weten. Het publiek zal gaan staan en klappen, maar het is aan de spelers of er doorgespeeld wordt of niet. "Laten wij maar scoren in de veertiende minuut", opperde de trainer.