Colombia reta al anfitrión en la Copa América Centenario
La Selección enfrenta a Estados Unidos este viernes a las 8:30 p.m.
El primer paso no puede ser en falso. No importa que sea contra el local, Estados Unidos. No importa que sea en el primer partido, en el inaugural. Es el comienzo de la Copa América Centenario y la Selección Colombia debe salir a irradiar esos aires de renovación que tanto están entusiasmando. A plasmar en el césped que tiene ambiciones reales en un torneo siempre tan adverso, tan impredecible. Mejor comenzar con buen pie para afianzarse, para soñar.
El camino será como siempre, pedregoso. Como toda Copa América –así esta sea conmemorativa–. En ese recorrido, el primer partido, aunque no sea definitivo, siempre marca un antecedente, más si es contra el anfitrión: permitirá generar un clima entusiasta, si es que se gana o se saca un buen empate; o por el contrario, pondrá el camino cuesta arriba, si es que se pierde, si se pierde feo, si se pierde jugando mal. Todo eso es hipotético hasta que no ruede la pelota.
Por eso, el objetivo inicial para evitar traumatismos prematuros es claro, por lo menos para los jugadores de más trayectoria, los que ya saben cómo se juega una Copa América. “Para nosotros será importante iniciar ganando para ver cómo se desarrolla nuestro papel –dice Juan Guillermo Cuadrado, siempre entusiasmado pero sin perder la mesura–. Será muy complicado este partido. Estados Unidos ha mejorado, pero debemos pensar en lo nuestro, estar bien parados y luego confiar en nuestras condiciones”.
Colombia debe tener una espinita bien clavada, profunda, incómoda. Una que la hirió hace un año. Fue en Chile, donde la Copa América no fue más que una amarga ilusión. En ese entonces, el trofeo se miró con ambición, pues la Selección traía el impulso del gran mundial hecho en Brasil. El golpe fue en seco. No pasó de cuartos de final.
Esa experiencia es la que los más antiguos de la Selección no quieren repetir. Quizá por eso intentan que ahora haya un entorno más prudente. “Hay selecciones muy poderosas y nosotros no nos vemos como favoritos. Hay que ir partido tras partido y veremos hasta dónde llegamos”, dijo el volante Carlos Sánchez, sensato, quitándoles presión a sus compañeros, más ahora que hay tanto jóvenes.
Eso sí, Colombia sabe bien que, pese a su mesura, ya alcanzó un nivel alto en el fútbol mundial –ayer ascendió al tercer lugar de la clasificación Fifa– y tiene a varias de sus figuras, a James, a Cuadrado, a Bacca... Tiene un prestigio ganado, independientemente de que su única Copa América la haya ganado en el 2001. Santiago Arias es uno de los que intentan que ese entusiasmo se mantenga vivo. “Tenemos siempre hambre de gloria, de triunfos; la idea es seguir construyendo paso a paso y encontrar el nivel en cada partido”, dijo el lateral luego del triunfo de Colombia contra Haití (3-1), en el único juego de preparación.
Una Copa provechosa
La Selección Colombia viene atravesando un momento de evolución-renovación, pensando a largo plazo: en aquel tránsito hacia el Mundial de Rusia. Tiene con esta Copa América la posibilidad de afianzar su juego, su estrategia, su identidad, de crear memoria, de inyectarles conceptos a los numerosos nuevos,los que llegaron hace poco. La Copa América Centenario puede ser muy provechosa, sin perder el norte.
Ese horizonte lo tienen claro. “Lo principal para la Selección es la eliminatoria. Tenemos un objetivo claro, que es clasificarnos al Mundial de Rusia; pero este torneo esperamos aprovecharlo al máximo”, aseguro uno de los antiguos, el arquero David Ospina. Es la voz de la experiencia, de aquel que sabe que una Copa América no es sencilla y que a esta, en especial, hay que sacarle provecho.
Aunque tengan la mira puesta en Rusia, se trata de Colombia, una Selección que está entre las favoritas y que debe tener aspiraciones. Qué mejor que debutar con buen pie ante el local, para que se tomen confianza, se convenzan y se entusiasmen con la Copa.
Alineaciones probables:
Estados Unidos (4-3-3): Guzan; Yedlin, Cameron, Brooks, Besler; Bradley, Jones, Bedoya; Wood, Dempsey, Zardes.
D.T.: Jurgen Klinsmann
D.T.: Jurgen Klinsmann
Colombia (4-2-3-1): Ospina; Arias, Zapata, Murillo, Díaz; Torres, Pérez; Cuadrado, James, Cardona; Bacca.
D.T.: José Pékerman
D.T.: José Pékerman
PABLO ROMERO
Redactor de EL TIEMPO
Redactor de EL TIEMPO
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El partido inaugural por el Grupo A, que integran además Costa Rica y Paraguay, de esta edición especial del torneo que reúne a 16 selecciones de la Conmebol y la Concacaf comenzará a las 8:30 p.m., hora de colombiana, en el Levi’s Stadium.
El equipo estadounidense, dirigido por el alemán Jürgen Klinsmann, buscará aprovechar su localía para reafirmar su progreso tras la buena imagen mostrada en el Mundial de Brasil 2014 en el que llegó a octavos de final, dejando afuera al Portugal de Cristiano Ronaldo en la fase inicial.
Para la Colombia del técnico argentino José Pekerman y la estrella James Rodríguez, se trata de volver al nivel de aquel torneo -en el que alcanzó cuartos de final con un fútbol muy vistoso-, y dejar atrás la pálida imagen de la Copa América del año pasado en Chile, donde fue eliminada sin pena ni gloria por Argentina.
Ambos llegan entonados por los amistosos preparatorios: Estados Unidos venció a Puerto Rico 3-1, Ecuador 1-0 y Bolivia 4-0, mientras que Colombia se impuso el domingo 3-1 a Haití.
El historial es muy favorable a los cafeteros, que suman 10 triunfos, 4 igualdades y 3 caídas. El último choque data de noviembre de 2014, cuando Colombia se impuso 2-1 en un amistoso jugado en Londres.
- Lluvia de lesiones -
El torneo arranca con grandes ausencias como la del astro brasileño Neymar (que jugará los Juegos Olímpicos en su país en agosto) o el portero costarricense Keylor Navas (lesión en el talón de Aquiles), y dudas sobre la presencia de la estrella argentina Lionel Messi y uruguaya Luis Suárez, ambos entre algodones por problemas físicos.
Ni Estados Unidos ni Colombia escaparon a la plaga: Klinsmann tuvo que llamar al defensa Edgar Castillo (Monterrey de México) en reemplazo de Tim Chandler (Eintracht Fráncfort de Alemania), y Pékerman convocó al zaguero Yerry Mina (ex Santa Fe y ahora Palmeiras) por Oscar Murillo (Pachuca de México).
Colombia llega en plena renovación, sin figuras como los delanteros Radamel Falcao y Teófilo Gutiérrez o el defensor Mario Yepes, pero con sangre nueva como el zaguero Felipe Aguilar (Atlético Nacional) y los atacantes Marlos Moreno (Atlético Nacional) y Roger Martínez (Racing de Argentina).
A pesar de ser apenas el primer partido del certamen, un buen resultado es vital para ambos, ya que el Grupo A es quizás el más parejo de los cuatro y solo los dos primeros clasificarán a los cuartos de final.
El puntapié inicial del torneo tendrá lugar apenas horas después de que se conozca en los tribunales de Nueva York la primera sentencia en el caso de corrupción de la FIFA, el exvicepresidente de la organización y expresidente de la Concacaf, Jeffrey Webb.
El encuentro inaugural será histórico en el aspecto tecnológico, ya que por primera vez se utilizará en las regiones de Concacaf y Conmebol el llamado Ojo de Halcón (Hawk-Eye en inglés) en la línea de gol.
El sistema, de siete cámaras en cada arco y un progama que sigue al balón, se usó durante la Copa Mundial femenina de fútbol de Canadá-2015 y se utiliza actualmente en algunas de las ligas y federaciones más importantes del mundo.
El partido será arbitrado por el mexicano Roberto García, secundado en las líneas por sus compatriotas José Luis Camargo y Alberto Morin.
Posibles formaciones:
Estados Unidos: Brad Guzan - DeAndre Yedlin, Geoff Cameron, John Brooks, Matt Besler - Michael Bradley, Jermaine Jones, Alejandro Bedoya - Bobby Wood, Clint Dempsey y Gyasi Zardes. DT: Jurgen Klinsmann.
Colombia: David Ospina - Santiago Arias, Cristian Zapata, Jeison Murillo, Farid Díaz - Sebastian Pérez, Daniel Torres, Juan Cuadrado, James Rodríguez - Carlos Bacca y Dayro Moreno o Marlos Moreno. DT: José Pekerman.
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