Athletic Club – Villarreal | Miércoles 6 de enero de 2016 | 12:00 (hora peninsular) | San Mamés | Canal + Liga, Abono Fútbol | Ida de los octavos de final de la Copa del Rey | Enfrentados en la lucha de una cuarta plaza que actualmente ostenta el cuadro amarillo en la Liga, Athletic y Villarreal encaran una eliminatoria complicada en la que pueden mejorar aún más sus registros en la temporada. Dos encuentros muy complicados tanto para bilbaínos como para castellonenses que pueden hacer que se despisten en la Liga.
Athletic Club
Villarreal C.F.
Similares trayectorias como las que están firmando Athletic y Villarreal se encontrarán en los octavos de final de la Copa del Rey. Ambos están cumpliendo por ahora los objetivos marcados a principio de temporada y los dos también están destacando más de lo que parecía que iban a hacer. Eso sí, en diferentes momentos: mientras que el Athlet ic sorprendió al mundo con la Supercopa de España, el Villarreal está muy cómodamente posicionado como cuarto, estando igual de cerca del liderato que del quinto puesto (cinco puntos).
El empate ante Las Palmas, en el caso del conjunto de Ernesto Valverde, alejó a los rojiblancos precisamente del objetivo de la cuarta plaza, en una jornada propicia tras las derrotas de Celta y Sevilla. Se complicó el choque ante los canarios, y pese a ponerse dos veces por delante los bilbaínos se tuvieron que conformar con las tablas, que los deja a ocho puntos de la Champions.
Precisamente, esa distancia se debe a la victoria de los de Marcelino a la misma hora, en un choque ante el Deportivo en Riazor que se resolvió por un penalti en el último minuto y por un doblete de Bruno Soriano, que ha aparecido como goleador en estos momentos clave para el Villarreal.
Enero y febrero: “Tourmalet” y punto de partido
Los dos primeros meses del año serán tanto frenéticos como decisivos para los rojiblancos. Es el punto de inflexión de la temporada, donde los equipos se juegan todo. Y así, si le sumas un calendario cuya complicación es bastante respetable, quedan unospróximos partidos de auténtica locura para los de Ernesto Valverde.
Entre la eliminatoria ante el Villarreal, los rojiblancos se medirán fuera de casa y de manera seguida a Sevilla y Barcelona, dos encuentros de una dureza impresionante y que encima acompañaran a los dos choques ante los castellonenses. Después,llegarían los cuartos de final en caso de pasar de ronda, pero aunque no se pasase el calendario no ofrece descanso: Eibar en casa y Getafe fuera, dos encuentros envenenados. Llegarían después las hipotéticas semifinales y más tarde otro par de encuentros complicados: Villarreal en Bilbao y Madrid fuera. Tras esto,volverá Europa, con el derbi vasco entre la eliminatoria ante el Olympique de Marsella.
Justo antes de esta desembocadura de partidos sin parar, el Athletic viene de un pinchazo algo importante pero que fue justo: el empate ante la UD Las Palmas, en un choque en el que incluso los canarios pudieron merecer algo más, merma un poco la confianza existente entre los rojiblancos, si bien es cierto que el equipo encaraba las bajas sensibles como Beñat y Laporte, que serán titulares en esta eliminatoria.
En ese apartado de la alineación, el pronóstico es complicado, puesya ha avisado el propio técnico rojiblanco, Ernesto Valverde, que “habrá cambios” para el próximo miércoles. Así pues, se espera quejugadores necesitados de minutos como Munain, Sabin Merino o Javi Eraso tengan una oportunidad. Además, es duda Aduriz por molestias físicas, y no va convocado Borja Viguera, cuya salida al Sporting parece hecha en forma de cesión. Elustondo tampoco va por motivos técnicos, y Bóveda e Ibai continúan lesionados.
La gran alternativa
El Villarreal encara esta eliminatoria de Copa con un estado de euforia que se multiplicó el pasado domingo en Riazor. Undoblete de Bruno Soriano dio a los de Marcelino tres puntos de una importancia vital, pues ya no sólo equipos de la parte alta de la tabla como Sevilla, Celta o Athletic no habían ganado, sinoporque era ante un rival directo como el Deportivo. La quinta victoria consecutiva en Liga abrió un 2016 que puede ser histórico para los amarillos.
En ese camino, el Villarreal tiene un camino bastante más relajado en los primeros meses que sus homónimos en el partido: hasta la complicada eliminatoria de Europa League ante el Nápoles, los de Marcelino doblaran en El Madrigal ante Sporting y Betis, visitaran al Espanyol, recibirán al Granada, volverán a San Mamés y jugarán ante el Málaga en casa. Luego, eso sí, vienenvisitas complicadas al Vicente Calderón y Balaídos.
El papel en la Liga está siendo buenísimo, y Marcelino ya ha dejado claras sus intenciones: rotará en la Copa del Rey, puesto que para el asturiano la Liga es la “máxima prioridad”, por lo que cambiará piezas por la acumulación de partidos existente. Todo ello pensando también en la ya mencionada Europa League, donde el Nápoles espera y donde muchas ilusiones castellonenses residen, además de, claro está, la Liga. Eso sí, Marcelino ya ha dicho que sus jugadores tendrán que salir con “la máxima intensidad” para intentar superar los octavos de final.
De hecho, ha dejado en Villarreal a Roberto Soldado, que descansará junto a otros habituales como Trigueros o Jonathan Dos Santos. Además, Adrián López, Jaume Costa y Bonera siguen lesionados. Además, vuelven Bailly y Samu Castillejo a la convocatoria, y se espera que tengan minutos en San Mamés.
Dos precedentes favorables al Athletic
No es la primera vez que Athletic y Villarreal se miden en la Copa del Rey, aunque si lo es en mucho tiempo, pues la última vez que se midieron fue hace ya 14 años, en la temporada 2001-02. En las dos veces que se han medido en el campeonato copero, ha salido el Athletic vencedor en ambas: primero, en la 96-97, ganando en Villarreal 0-1 y empatando en San Mamés a 2. Más plácido fue en la 2001-02, pues el Athletic se impuso fuera 0-2 y sentenció en Bilbao con un 1-0.
Convocatorias y onces probables
Athletic Club: Iraizoz, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Iturraspe, Kike Sola, De Marcos, Iago Herrerín, Susaeta, Williams, Etxeita, Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Sabin Merino, Lekue.
Villarreal: Mario, Pina, Musacchio, Víctor Ruiz, Samu García, Leo Baptistao, Areola, Bakambu, Denis Suárez, Samu Castillejo, Bruno Soriano, Rukavina, Bailly, Barbosa, Nahuel, Adrián Marín, Íñiguez
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