SD Eibar - Unión Deportiva Las Palmas // Octavos de final de la Copa de Su Majestad el Rey // 20:30 horas (19:30 en Canarias) // Árbitro: Álvarez Izquierdo (Comité Catalán) // Estadio Municipal de Ipurúa, Éibar // Canal +Liga // Armeros y amarillos se vuelven a a ver las caras en el torneo del KO en un mes de enero que se les presenta a ambos como una auténtica montaña rusa de encuentros oficiales. Los de Mendilibar se han convertido en una de las revelaciones de la actual temporada y llegan con la autoestima por los aires tras su aplastante victoria en el Benito Villamarín. Por su parte, los pupilos de Setién vuelven al País Vasco con la moral cargada tras encadenar cuatro puntos de forma consecutiva que les permiten, a día de hoy, estar fuera del descenso, pero con el infinito lastre de las bajas. Duelo igualado en la Copa, un torneo que, a estas alturas, puede resultar una aspiración ilusionante de cara al futuro o un factor de incomodidad para aquello donde verdad se juega el pan: la Liga.
El sorteo del pasado 18 de diciembre celebrado en la Ciudad Deportiva de las Rozas dio a conocer un enfrentamiento que alivió con creces a dos clubes y a sus respectivas aficiones, debido, principalmente, a los conjuntos (Barça, Atlético, Valencia, Villarreal, Athletic...) que se hallaban inmersos en la lotería de los octavos de final de la Copa del Rey: Eibar y UD Las Palmas. Dos conjuntos que no son para nada desconocidos el uno del otro, se retan en un apasionante, duro e igualado duelo copero que, por un lado, les puede hacer soñar con ser una de las revelaciones de la competición en el que caso de que, o bien eibarreses o bien grancanarios, pasen a cuartos de final, y por otro lado, puede suponer también una considerable molestia para la Liga, en la cual ambos se juegan su supervivencia en la élite (si bien el Eibar tiene el camino hacia la permanencia mucho más allanado que la UD debido a su situación clasificatoria).
Vuelven a enfrentarse apenas tres meses después del último enfrentamiento, aquel que les citó en el sorteo del calendario de la Liga BBVA para la séptima jornada de competición, en la cual los azulgrana vencieron a los amarillos 0-2 en Siete Palmas en un encuentro en el que los primeros aprovecharon a la perfección su eficacia, mientras que los segundos carecieron de ella. Una derrota que, para desconocimiento de muchos, inició un período de nueve jornadas consecutivas en inmersos en los puestos de descenso por parte de la disciplina isleña, de los cuales los de Setién consiguieron salir gracias al triunfo frente al Granada en las vísperas de Nochevieja (4-1).
El conjunto armero arriba a la cita copera tras una primera mitad de curso inmaculada en la que tan solo ha cedido dos derrotas en su feudo- ante Atlético y Real Madrid-, clasificados por encima de clubes con una plantilla y un presupuesto considerablemente superiores, como puede ser el caso de Sevilla o Valencia, y destapándose, hasta la fecha, como un equipo a tener en cuenta en la intensa lucha por los puestos europeos, cuando, en teoría, su principal objetivo es la salvación. Una meta que no consiguieron, deportivamente hablando, en el curso pasado tras una segunda vuelta para olvidar.
El planteamiento de Jose Luis Mendilibar se ha fundamentado, básicamente, en un juego pragmático y efectivo a la vez: uso de los costados por activa y por pasiva, verticalidad, un estilo de fútbol inmediato y vertiginoso, constantes contragolpes que, a su vez, se ha apoyado en el gran estado de forma de muchos de sus jugadores. Es el caso de Borja Bastón (que ya le marco en Liga a Las Palmas), Saúl Berjón, ex jugador de la UD, Keko Gontán,Escalante o Ander Capa. La confirmación de todos estos aspectos se pudo ver en la pasada jornada en Sevilla, donde apabullaron a un Real Betis Balompié que poco pudo hacer ante los de la provincia de Gipúzkoa.
Asimismo, los eibarreses ya demostraron, en lo referente a la Copa, que tampoco se achican ni se rinden ante circunstancias claremente desfavorables como la que se dio en su particular compromiso de dieciseisavos de final ante la Ponferradina: un 3-0 adverso en El Toralín ante los del Bierzo hacía pensar que quedarían apeados del torneo a las primeras de cambio. No obstante, gracias a una gran puesta en escena los azulgrana remontaron heroicamente el resultado de la ida (4-0). Los armeros, como se puede apreciar, son verdaderos guerreros, nunca tiran la toalla. La batalla en Ipurúa siempre está asegurada.
Por su parte, los isleños no pueden quejarse tras despedir el 2015 con el propósito central cumplido- salir del farolillo rojo - e iniciar el 2016 con un más que valioso punto en San Mamésy ante todo un Athletic Club. Además, imperante es la sensación en la entidad de Pío XII de que el estilo de Quique Setién comienza a dar su frutos en forma de resultados positivos y de una manera mucho más habitual. Más meritorio aún si se tiene en cuenta el ya conocido por todos contratiempo de las bajas, teniendo en la defensa a la zona que más visitas realiza a la enfermería.
La última novedad en cuanto a este aspecto fue la caída de la convocatoria del joven canterano Nili Perdomo, que se ha convertido en un sustituto más que apto del incansable David Simón. Este último, probablemente, será de la partida el próximo jueves en un puesto que ya estaba reservado para el jugador del filial en las citas coperas.
Así, pues, el torneo de las sorpresas se presenta de nuevo para los canarios como un reto que les puede hacer soñar e ilusionarse con codearse con los grandes en unos hipotéticos cuartos de final o, por el contrario, ser un estorbo para la dura cuesta de enero que ya comenzó en Bilbao y que será primordial, sobre todo, para empezar de la mejor manera, y ampliando la confianza y el buen juego recientes, una segunda vuelta crucial.
Declaraciones de los entrenadores
Jose Luis Mendilibar: "Llegamos bien preparados y con la clara conciencia de que vamos a competir bien. En cuanto a Las Palmas, desde la llegada de Setién han adquirido mucha confianza, con un estilo de juego con el cual lo están haciendo bien. Si la gente piensa que somos favoritos en esta eliminatoria, están equivocados. Ellos empataron a dos en San Mamés y eliminaron a la Real en el anterior duelo. Además, últimamente han logrado buenos resultados".
Quique Setién: "El partido sera duro y difícil. El Eibar está haciendo una gran campaña y tienen a muchos jugadores de calidad. En lo referente a mi equipo, no quiero lanzar las campanas al vuelo pero creo que hemos ido evolucionando y vamos haciéndolo mejor. Con respecto al once inicial del encuentro, adelanto que Asdrúbal será titular, se merece esta oportunidad. Asimismo, Alcaraz puede disfrutar de algunos minutos, mientras que prefiero dar descanso a otros jugadores como Viera o Tana para que lleguen frescos al duelo del domingo contra el Málaga
Lista de convocados
SD Eibar: Asier Riesgo, Irureta, Lillo, Mauro Dos Santos, Pantic, Ekiza, Luna, Escalante, Adrián, Eddy Silvestre, Saúl Berjón, Inui, Keko, Hajrovic, Simone Verdi, Sergi Enrich, Borja Bastón.
Se caen de la convocatoria el ariete tolosarra Mikel Arruabarrena y el tercer portero Jaime Jiménez por lesión. Asimismo, tampoco entrán en la lista Ramis, Ander Capa y Dani García por decisión técnica.
UD Las Palmas: Raúl Lizoain, Javi Varas, David García, Aythami Artiles, Antolín Alcaraz, Javi Garrido, David Simón, Dani Castellano, Vicente Gómez, Roque Mesa, Wakaso, Momo, Culio, Valerón, Nabil El Zhar, Asdrúbal, Sergio Araujo y Jeremy.
Tras estar mucho tiempo fuera de los terrenos de juego por lesión, y solo haber estado presente en el banquillo en la cita ante el Betis a mediados de diciembre, el paraguayo Alcaraz vuelve a una convocatoria.
No viajan los lesionados de larga duración Pedro Bigas, Ángel López y Javi Castellano y los recientemente afectados Hernán Santana, Willian José y Nauzet Alemán, aquejado este último de un golpe en el entreno del pasado martes. A estos se les une a última hora Nili a causa de una gastroenteritis. Su lugar lo ocupa el joven delantero de 17 años del juvenil preferente amarillo, Jeremy Betancor.
Posibles alineaciones
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