Zwak Ajax overtuigt geen moment tegen Heracles

Van een koploper wordt tegenwoordig meer verwacht. Ja, Ajax heeft opnieuw de nul gehouden, maar tegen Heracles was die ploeg onthutsend slecht. De 0-0 eindstand was geen wonder.

Vooraf werd het treffen tussen de Amsterdammers en de ploeg uit Almelo nog bestempeld als een toppertje. Op papier was dat het in feite ook. Maar in het eerste bedrijf was dat nergens aan te zien. De gastheer was in balbezit, de bezoekers wachtten geduldig af. Het maakte dat er voor de rust weinig viel te genieten.

Sinkgraven met een klein hoogtepuntje 

Op af en toe een klein hoogtepuntje na, want heel sporadisch kwam Ajax er gevaarlijk ogend uit. Zo kapte Daley Sinkgraven, die een basisplek had gekregen van oefenmeester Frank de Boer, zich goed vrij, maar zijn poging belandde recht in de handen van sluitpost Bram Castro.

Aan de andere kant wist Heracles het de defensie van Ajax geen moment lastig te maken. Met name aanvaller Wout Weghorst werd steeds gezocht, maar de spits deed daar iedere keer bijzonder weinig mee.

De hoop op een beter, maar boven spectaculairder tweede bedrijf vervloog al snel na het fluitsignaal. Met name Ajax maakte een zeer ongeïnspireerde indruk. Voor de manier waarop Heracles voetbalde, viel nog wel het een en ander te zeggen. Die ploeg kon tenslotte meer dan tevreden zijn met een remise in de ArenA.

Niets lukte bij Ajax 

Maar bij de Amsterdammers lukte er bijzonder weinig. Doelman Castro werd eigenlijk nooit echt op de proef gesteld, acties oogden dreigend, maar bleken dat totaal niet te zijn en zelfs heel simpele passes kwamen niet meer aan. De thuisploeg had daarbij nog het geluk dat de bezoekers er eveneens vrij weinig tegenover wisten te stellen.

In het restant van de tweede helft kwam Ajax weliswaar wat vaker voor het doel van Heracles, maar steeds zat er een verdediger van de club uit Almelo tussen. Dat stukje passie miste Ajax eigenlijk de hele wedstrijd. En doordat ook Heracles in aanvallend opzicht niet kon overtuigen, eindigde het duel zoals-ie was begonnen: 0-0.

PSV kan het Ajax heel lastig maken

De equipe uit Amsterdam blijft in ieder geval nog een tijdje koploper, want PSV kan dat team nog niet achterhalen. Mochten de Eindhovenaren winnen bij Excelsior, dan bedraagt de achterstand slechts één punt. En dat heeft Ajax toch echt aan zichzelf te wijten.

FC Groningen pakt punt in extremis

FC Groningen heeft dinsdagavond op het nippertje een punt gepakt op de bezoek bij Willem II. De ploeg scoorde in de laatste seconden van de wedstrijd de 1-1.

Het duurde in de eerste helft lang voordat het spel loskwam. Beide ploegen waren lang aan elkaar gewaagd, maar in het laatste kwartier pakte de thuisploeg het initiatief. Een goede voorzet van Nick van der Velden kwam op het hoofd van Erik Falkenburg, maar met een katachtige redding bracht Sergio Padt redding. 

Na 39 minuten had Guus Hubberts moeten scoren namens de Tricolores. Van der Velden legde de bal breeg, Hubberts had de bal voor het inlopen, maar zijn poging ging naast. Toch werd er voor rust nog gescoord. Uit de eerste corner van Willem II maakte Dries Wuytens op slag van rust 1-0.

Na vijftien seconden in de tweede helft had de stand zo maar 2-0 kunnen zijn. Een schot van Falkenburg ging vanaf de zestien meter naast. FC Groningen was gewaarschuwd en kwam wat beter in het spel. Zo waren er schoten van Brian Linssen en Simon Tibbling, maar deze troffen geen doel.

In de laatste tien minuten, met nog altijd de 1-0 stand, volgde een slotoffensief van de Groningers en dit resulteerde drie minuten voor tijd in een grote kans voor Michael de Leeuw. Een lange bal van achteruit kwam voor zijn voeten maar hij kwam net te kort om Kostas Lamprou te passeren. Toch zou de gelijkmaker nog vallen.

Doordat Jurgen Streppel in de blessuretijd van de wedstrijd nog wisselde kwam er nog een halve minuut blessuretijd bij. Groningen kreeg nog een corner en uit die corner wist Hedwiges Maduro de 1-1 te maken.