Valencia CF - Athletic Club // Domingo, 28 de febrero a las 16:00 horas // Jornada 26 de la Liga BBVA // Estadio Mestalla (Valencia) // Árbitro: Jesús Gil (Extremadura) // El Athletic Club intentará recortar puntos con los puestos europeos mientras que el Valencia deberá demostrar ante su público que la recuperación no es un espejismo.
Comienza la primera de las próximas tres batallas que chés y leones van a disputar entre ellos debido a la eliminatoria de la Europa League, en la que el sorteo y el azar ha decidido unirlos para que uno de los dos de un paso más hacia Basilea y el otro quede eliminado.
Sin embargo, este partido poco tiene que ver con el que se disputará el 10 de Marzo en San Mamés pues la Liga es una competición en las que las cosas se ven siempre desde un punto de vista distinto. ElValencia no está realizando su mejor temporada y, por ello, la afición está un tanto tensa. Las relaciones del público de Mestallacon sus jugadores siempre han sido un tanto agridulce dependiendo de los resultados pero esta campaña, debido a la mala gestión del equipo por parte del ex técnico Nuno, su posterior sustitución y la no mejora tras la toma de mando de Gary Neville estaba creando un ambiente más hostil de lo normal. Sin embargo, el equipo deValencia lleva cuatro partidos ganados consecutivamente lo cual ha supuesto un alivio para el técnico inglés que tras la humillación delBarcelona en Copa del Rey se veía con pie y medio fuera de la entidad. Por ello, el Valencia tratará de mantener esta racha positiva.
Analizando el otro lado de la balanza, el Athletic llega al encuentro tras dos partidos dignos de no volver a recordar. La derrota en el derbi contra la Real Sociedad y el empate contra el Olympique de Marsella con un juego nefasto ha dejado en entredicho la actual forma física de los leones. No obstante, no se puede juzgar una campaña por tan solo dos partidos. El combinado viene haciendo una temporada notable, con buen juego y resultados a un nivel deEuropa. Además, debemos recordar el buen papel de los rojiblancos en Copa del Rey a pesar de ser eliminados por el Barcelona y también que el equipo sigue vivo en la Europa League, donde, como ya hemos dicho, se enfrentará a este mismo equipo, el Valencia.
Primer asalto
Este será el primer encuentro de uno de los tres que se van a disputar en los próximos 25 días entre ambos equipos. Sin duda alguna servirá de preámbulo para que se analicen los unos a los otros aunque no podemos olvidar que la Europa League es otra historia, una competición donde nada es seguro y donde las sorpresas son comunes.
De todas formas, ambos equipos querrán usar el partido de mañana como antesala para organizar la eliminatoria de la mejor forma posible pero sin dejar de lado la idea de que lo importante es sumar los tres puntos. Mirando a la clasificación, el Athletic aventaja en cuatro puntos al equipo de Gary Neville por lo que los locales tratarán de ganar el encuentro para recortar al máximo los puntos con los puestos de Europa League. Además, tratarán de demostrar ante sus aficionados que los buenos resultados que han tenido en los últimos partidos no han sido casualidad y que pueden prolongar este estado de forma, dejando atrás los fantasmas del mal juego y del descenso.
En el lado contrario, los jugadores de Ernesto Valverde llevan tres partidos consecutivos sin lograr la victoria en la competición liguera tras el empate con el Villareal y las derrotas frente al Madridy la Real Sociedad. Pero esto no es lo más preocupante sino que en los últimos dos partidos disputados, frente al eterno rival, la Real deEusebio y el Olympique de Marsella de Míchel, el equipo ha mostrado un mal juego ante sus aficionados dando la sensación de que les costaba carburar, crear peligro, y, además, de ser muy débiles atrás. El Athletic querrá reivindicar su estatus de equipo merecedor de puestos de Europa League y querrá recortar puntos con elSevilla, con quien, a priori, se disputará la quinta plaza si no hay ninguna sorpresa. Por ello, querrán volver a demostrar su calidad en uno de los estadios más complicados de territorio español, Mestalla.
Antecedentes
El Athletic y el Valencia son dos grandes equipos de la Liga BBVA y, por ello, este partido se considera todo un clásico de la misma. ElValencia y el Athletic son los cuarto y quintos clasificados de la clasificación histórica de la competición solo por detrás de Madrid,Barcelona y Atlético. Estos números les han hecho valedores de 14 títulos de Liga de las 84 ediciones disputadas. Además, debemos recordar que el Athletic es el único equipo que jamás ha descendido de categoria junto a Madrid y Barcelona.
La historia habla por si misma y los datos demuestran que este partido no es un partido más. Mestalla siempre ha sido un lugar hostil para los vizcaínos tanto en números, donde ha perdido 47 de los 80 partidos disputados, como en recibimiento para los jugadores. A pesar de ello, en las últimas temporadas da la impresión de que elAthletic le ha cogido el pulso al equipo valenciano logrando, desde 2011, cuatro empates en Mestalla y cosechando una sola derrota. EnSan Mamés es otra historia siendo los datos muy favorables a los deBilbao. Ernesto Valverde tratará de dar con la tecla adecuada para que su equipo no salga con las manos vacias de este encuentro que tanta falta les hace para poder seguir mirando hacia arriba. Además, la ocasión es inmejorable pues el Eibar perdió contra Las Palmas y el Sevilla jugará en el Camp Nou.
La ida disputada en San Mamés en la jornada homóloga a esta se saldó con la victoria del Athletic por 3-1, donde el equipo por aquel entonces de Nuno comenzó imponiéndose en el marcador con un golazo de falta directa ejecutado por Dani Parejo. Pero los leones no se quedaron de brazos cruzados y salieron con todo a la remontada del partido. Los goles de Aymeric Laporte, Markel Susaeta y Aritz Aduriz dieron los tres puntos en un partido con un color rojiblanco muy claro sobre el terreno de juego.
Hostilidad
La afición del Valencia Club de Fútbol se caracteriza por su falta de aprecio hacia el resto de equipos demostrándolo con cánticos desde las gradas del mítico estadio de Mestalla. La afición del equipo ché es una afición exigente e inconformista que siempre busca lo mejor de su equipo y, por ello, cuando los resultados no acompañan los jugadores sienten en sus carnes la presión de las 55.000 gargantas que respiran en el campo.
Esto ha ocurrido durante la actual campaña en incontables ocasiones debido a los malos resultados que acompañaban al equipo. Pero, sin duda alguna, mañana la afición se unirá de forma íntegra al respaldo del equipo en contra del rival común, el Athletic. Debemos tener en cuenta que los jugadores de la entidad bilbaína no son bien recibidos en la ciudad. No se sabe con exactitud de donde surge esta repulsión hacia los vascos pero todo hace indicar que es por razones políticas. La triste realidad es que la política y el fútbol son mezcladas en cantidad de ocasiones con fatales resultados. Por estas discrepancias entre aficiones, no se espera un partido tranquilo en las gradas de la ciudad mediterranea.
Jugadores a tener en cuenta
Aduriz es el jugador a seguir por parte del Valencia. Con 35 años el donostiarra está viviendo una segunda juventud aún más próspera que la primera. El delantero parece que cada día está en mejor condición física y nos sigue deleitando partido a partido dejando cantidad de acciones inimaginables antes de verlas. Sus números le avalan: con 20 ocasiones generadas esta temporada ha anotado 13 dianas. Además, ha contribuido al buen hacer de su equipo con cuatro asistencias.
En el otro bando, Paco Alcácer será el jugador más vigilado por la defensa rojiblanca. El jóven delantero ha anotado nueve tantos en la competición tras haber generado 18 ocasiones para ello. Además, ha dado cinco pases de gol a sus compañeros.
Altas, bajas y posibles alineaciones
El Athletic Club tendrá dos bajas muy sensibles de cara al partido del próximo domingo. Raúl García, recién salido de su lesión, cumple ciclo de tarjetas por lo que no viajará para disputar el partido. Por otro lado, el joven león Iñaki Williams sufre un esguince de tobillo por lo que será baja en las próximas jornadas. Ambas son dos bajas sensibles para la plantilla del Txingurri muy difíciles de suplir pero el equipo cuenta con cantidad de jugadores a la altura de las expectativas. Por lo demás, el entrenador podrá contar con todos sus efectivos exceptuando la baja ya común de Ibai Gómez.
Gary Neville no podrá contar con Bakkali. El jugador tiene molestias en su pubis y, por ello, el entrenador inglés ha preferido no arriesgar su recuperación. También es duda para el equipo inicialSiqueira que ha tenido molestias durante la semana.
Posibles alineaciones
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